第265章 仇人面目终清晰(1/6)
深夜的周府偏厅,灯火通明,空气凝滞。
周典史脸色铁青,来回踱步,官袍的下摆不时扫过地面,发出窸窣的声响。
周夫人坐在一旁,用帕子按着胸口,惊魂未定,偶尔看向桌面上那个摊开的油布包裹和木匣,眼中尽是后怕与愤怒。
周司业与吴司业坐在上首,面色沉肃。吴司业的手指无意识地在椅子扶手上轻轻敲击,这是他陷入深思时的习惯。
董师傅陪坐在下首,眉头紧锁,担忧的目光不时投向肃立一旁的赵重山。
王捕头垂手侍立,将搜查“翰墨轩”的经过,以及发现木匣的细节,又详细禀报了一遍。
“……匣中书信、账册、便笺,皆在此。请诸位大人过目。”王捕头说完,退后一步。
周典史首先拿起那封孙掌柜写给“魏三爷”的信,就着明亮的烛光,逐字细看。越看,他额角的青筋跳动得越是厉害,捏着信纸的手指因用力而微微发白。
“好一个魏三!好一个孙有德!”周典史从牙缝里挤出声音,气得浑身发抖。
信中提到“刘通判关照”时,他还心存一丝侥幸,希望只是孙掌柜为了推脱办事不力找的借口,但此刻人证物证俱在,孙掌柜与魏主事(魏三爷)勾结,意图用毒计陷害“同心”,并险些让他周家成为替罪羊,已是板上钉钉!
他将信递给周司业,又拿起那本账册。当看到“逍遥散”和“城南老鬼”的条目时,他眼前一黑,几乎站立不稳。
这“逍遥散”之名,他略有耳闻,据说是前朝宫廷流出的秘药,无色无味,混入饮食,初时只是微感晕眩、口干,若饮了酒,则症状加剧,状似急病或醉后不适,需数个时辰后才会真正毒性发作,上吐下泻,元气大伤,体弱者甚至有性命之忧。
因其发作延迟,极难追查。若非这对夫妻机警,抢先“请罪”查验,等宴席散后,宾客各自归家毒发,届时死无对证,周家真是百口莫辩!
“啪!”周典史将账册重重拍在桌上,怒不可遏:“岂有此理!岂有此理!本官与那魏三,虽非同衙,却也素无仇怨!他竟敢……竟敢用如此歹毒手段,借我周家宴席行此龌龊之事!
这是要置我周家于何地?!本官定要上禀府尹,参他一本!”
吴司业此时已看完那封信,与周司业交换了一个眼神。周司业轻咳一声,缓缓开口:“周典史息怒。此事,怕不只是魏主事一人之意。”
他将那封孙掌柜的信,又细细看了一遍,指着其中一句“以全‘贵上’所托”,沉声道:“这‘贵上’二字,意味深长。
能让魏主事为之驱策,或者说,能与魏主事同谋,且让孙掌柜这等人唯命是从的,恐怕……非等闲之辈。”
周典史一愣,怒火稍歇,也意识到了问题所在。魏主事是户部金部司主事,正六品,在京城官员中不算顶尖,但手握实权,尤其对商户来说,能量不小。
可要指使他,或者能让他甘心合作去对付一个初来乍到的小食铺……这动机是什么?难道仅仅因为“同心”生意好,挡了谁的路?这理由未免牵强。
“周大人言之有理。”吴司业抚须道,目光落在那张单独的、字迹娟秀的便笺上,“还有这张字条。‘春日宴,桃李纷繁时,可使其香消玉殒,切记干净。
’笔迹似女子,语气狠绝,且点明‘春日宴’。这显然是一道明确的杀人指令。下指令之人,对‘同心’的恨意,绝非寻常商业竞争可比。
而且,此人能接触到孙掌柜,甚至可能通过孙掌柜,遥控魏主事和那‘快刀刘’。其身份,恐怕……”
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