第72章 扛包窥秘(1/3)
吴州码头的招工区,如同一个喧嚣的集市。天刚蒙蒙亮,黑压压的人群便聚集在此,大多是衣衫褴褛、皮肤黝黑的苦力,眼神中混杂着对一天的期盼与麻木。
工头站在高处,用嘶哑的嗓子喊着船号和需要的劳力数量,被点到的人便如同潮水般涌向指定的泊位。
花辞树和冷月混在人群中,刻意佝偻着背,让自己看起来不那么显眼。花辞树脸上抹了更多的煤灰,冷月则用一块脏头巾包住了大半张脸。
他们顺利地被一个负责装卸茶叶包的工头选中,分配到了一艘名为“顺流号”的中型货船。
工作是繁重而单调的:将沉重的茶包从船舱扛到岸边的板车上。每包茶叶重达百斤,对于花辞树来说是个巨大的考验。
他咬紧牙关,学着旁边老苦力的样子,将麻袋扛上肩头,每一步都感觉脊柱在呻吟。
冷月虽为女子,但内力深厚,体力远胜常人,扛起包来反而比花辞树更显轻松,但她刻意控制着节奏,不让自己太过突出。
汗水很快浸透了粗布衣服,混合着灰尘粘在身上,又痒又难受。空气中弥漫着茶叶的清香和苦力们的汗臭。
花辞树第一次如此真切地体验到底层劳作的艰辛,这与他以往的书生生活天差地别。
但他没有抱怨,反而将这种体验当作一种磨练,一边机械地扛包,一边竖起耳朵,捕捉着周围苦力们的闲聊。
起初,话题多是抱怨工钱、咒骂天气、或者一些粗俗的笑话。但干了一阵,大家稍事休息喝水时,话题便渐渐发散开来。
“……听说了吗?前天晚上,‘老鱼头’那条破船,在卸货的时候差点翻了,说是底舱进了水!”
“活该!那老小子尽干些见不得光的买卖,准是遭报应了!”
“嘘!小声点!让海沙帮的人听见,有你好果子吃!”
海沙帮!花辞树精神一振,装作漫不经心地凑近些。
另一个苦力压低声音道:“要说邪门,还得是二十年前那艘‘永丰号’……那才叫一个惨……”
“永丰号?”旁边有人好奇地问,“就那艘着火沉了的?”
“什么着火沉的!”先前那苦力似乎知道些内情,神秘兮兮地说,“我叔当年就在那条船上当帮工!
他说那火起得邪性,是从货舱里烧起来的,烧的都是些……木头箱子,可那烟的味道,呛人得很,根本不像普通木头!”
“木头箱子有啥奇怪的?”
“怪就怪在那些箱子!”苦力声音更低了,“我叔说,那些箱子看着普通,但特别沉,上面还贴着官府的封条!
着火的时候,有人想去救,却被船上几个生面孔给拦住了,后来……后来花捕头就没了踪影……”
官府封条的沉重木箱?生面孔阻拦救火?花辞树的心跳加速,这与他从老烟枪那里听来的信息对上了!永丰号当时承运的,绝不仅仅是普通货物!
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